許多父親常隱忍自身需求，使子女不易察覺異樣而延誤就醫。醫師提醒，有3種疾病最易被當老化而忽略，建議每3個月用「長者功能自評量表」幫父母把關健康，並善用「免費的健檢」揪出癌症、慢性病，讓全家更健康！
臺大醫院北護分院院長、專長為老年醫學及長照的詹鼎正醫師分享，一直以來覺得爸爸的身體保持得不錯，因為他每天運動，也安排不少活動，但有天爸爸突然提到「最近一共跌倒了6次」，雖未嚴重受傷，但這表示爸爸的平衡功能開始出現問題，除了協助父親就醫檢查外，詹鼎正也警醒到自己平時應多關照父親。他建議子女，平時可多鼓勵爸爸練習表達自我的心聲，讓爸爸了解到「展現脆弱並非軟弱」，同時傳遞出子女渴望更了解爸爸的心情。
善用「長者功能自評量表」
掌握父母健康狀況
有時候爸爸可能未察覺自己的改變，以致輕忽了疾病的徵兆，家人能從哪些面向關心，並幫爸爸把關健康？
對此，奇美醫院家庭醫學部部長暨老年醫學科主任蔡岡廷醫師表示，為了幫助民眾判斷長輩的行為是否已超出合理的健康狀況、是否需進一步檢查，國健署以世界衛生組織（WHO）提出的「6大延緩失能關鍵」為基礎，開發出「長者功能自評量表」（ https://www.hpa.gov.tw/Pages/Detail.aspx?nodeid=4602&pid=15101），透過幾項簡易的問題測評，能初步了解受測者的「認知功能、行動能力、營養、視力、聽力及憂鬱狀態」。
蔡岡廷醫師建議，「長者功能自評量表」應每3個月做一次、一年評估4次。民眾可至國健署網站下載，方便長者自我評估；另有提供「家屬協助評估版」，協助家人或照顧者釐清長輩的健康現況。
填完後若發現「異常」，不代表「已生病」，僅表示身體已出現部分警訊，建議就醫接受更專業的檢查，及早開始預防失能及延緩退化，提升老年生活品質。
當心３種疾病最易被當老化而忽略
許多好發於高齡者的身體狀況，難以用單一疾病來概括，也無法藉由抽血檢驗得知，蔡岡廷醫師觀察到臨床上有3種最易被長輩及親屬忽略的退化情況：
１.認知功能退化、失智症
最易被忽略的頭號症狀是「認知功能退化」，也就是「失智症」。原因是大眾普遍認為「年紀大了、記憶力衰退很正常」，其次是家屬認為長輩對過往或兒時的事情記得一清二楚，因此不覺得長輩開始失智，這些觀念都不正確。
他解釋，台語有句俗諺：「見講講過去，隨講隨袂記」，正是失智症的典型特色。失智者會出現記憶力遺失、混亂，對事物的判斷力、抽象推理能力等也出現問題，且因器官使用越久、功能越易受損，腦部也是一樣，功能會比年輕時弱，對於近期、最近的事容易記不住；反觀過去的事記得很清楚，除了當時留下較深刻的印象，記憶發生的當下，腦力也比年老時健全，所以不易忘記。
詹鼎正醫師也澄清，大眾常有「老了之後就會怎樣……，這很正常」的迷思，其實「老化」沒有固定的形式，在醫學上主張「人只有『生病』才會有異樣」，不會特別去區分「哪些是疾病前兆」、「哪些是自然老化現象」，就連肌少症、骨質疏鬆症等，都是因為「生病」才導致，不是因為「老」而產生。除非是目前醫學上仍找不出原因的症狀，才會認為「可能跟年紀有關」。
因此，詹鼎正醫師呼籲家屬，不要把所有的「變化」都當作「老化」。如果察覺到爸爸忘東忘西或說話邏輯已超過合理的程度，就可能是認知功能退化，最好到醫院進一步檢查。就算結果無恙，也排除了其他腦部疾病的可能性。
２.情緒低落及憂鬱症
「心理與精神狀態」是第二個常被忽略的狀況。蔡岡廷和詹鼎正醫師皆表示，若長輩常不想出門，除了身體不適，也可能是情緒低落所致，嚴重會演變為「老年憂鬱症」，使情緒長時間呈現負面情況。
最怕家人不以為意，覺得長輩的個性本來就比較嚴肅、內向，或本來就不愛出門。建議家人觀察老人家現在的狀態，和過去1個月前相比較，看原來有興趣的活動，現在是否不感興趣了；或更常抱怨身體疼痛、提不起勁；或更常悶悶不樂，不想回答他人問題；或更常患得患失、注意力不集中等，都可能是老年憂鬱症的前兆。
除了憂鬱症，若老人家常待在家裡足不出戶，也不跟人說話或互動，會加速腦部功能退化，也容易產生失智症的症狀。
３.行動力退化、肌少症
肌肉量流失無痛無感，因此易被忽略。蔡岡廷和詹鼎正醫師皆表示，大眾普遍認為「老人家體重較輕、動作較慢、較沒力氣、走路不穩」，事實上這是「不正常」的現象。
一旦出現上述症狀，必須盡快到醫院接受專業的評估，透過身體組成分析儀檢測。假如發現肌肉質量過少，握力也不足，且走路速度低於標準，要從椅子上起身也有困難等，都屬於肌少症的徵兆或症狀，必須安排適當的營養補充與運動訓練，否則肌少症會讓心肺功能、行動力變差。若長輩因走路吃力、怕跌倒而更少活動，也會加速肌肉和骨質流失，惡化骨質疏鬆症，讓人更虛弱，降低生活品質。
定期健康檢查，揪出癌症、慢性病
除了失能、失智及心理健康必須注意，根據衛福部最新公布的2024年國人十大死因依序為：
1.惡性腫瘤（癌症）
2.心臟疾病
3.肺炎
4.腦血管疾病
5.糖尿病
6.高血壓性疾病
7.事故傷害
8.慢性下呼吸道疾病
9.腎炎、腎病症候群及腎病變
10.自殺
其中，惡性腫瘤（癌症）已連續43年位居國人十大死因之首，其餘原因多與三高、慢性病有關。換句話說，預防癌症及控制代謝性疾病，是國人保衛健康的關鍵。
蔡岡廷醫師建議，民眾可善用政府提供的免費健檢資源。以癌症為例，可定期持健保卡到醫院進行五大常見癌症的免費篩檢，如：大腸癌、女性乳腺癌及子宮頸癌、口腔癌及肺癌（2025年17個縣市試辦胃癌篩檢，預計2026年起納入公費篩檢）。若初步檢測發現異常，民眾記得做更詳盡的檢查，及時治療。若有癌症相關的家族病史，政府也額外提供某些高遺傳機率之癌友親屬免費進行篩檢。
詹鼎正醫師也提醒年紀較輕的爸爸們，工作忙、應酬多，最常見的健康問題是三高及代謝症候群。除了癌症篩檢，政府對於不同年齡層皆提供免費的「成人健康檢查」：30～40歲，每5年可做一次基礎健檢；40～65歲，每三年做一次；65歲以上，每年做一次。檢查項目是針對國人常見的六大慢性病，檢測：血壓、血糖、血脂、腎功能、肝功能及身體質量指數，盡早發現並改善三高問題，可防止其惡化成不可逆的慢性疾病。
若爸爸能定期完成以上癌症篩檢及成人健康檢查，以及每三個月做一次「長者功能自評量表」，能有效幫助他們管理及追蹤健康狀況，預防十大死因，同時也能提高健康意識，大幅降低生病風險，擁有樂活人生。
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圖片來源：富爾特
