缺牙不補，除了不美觀，還會影響牙齒的咬合、發音和咀嚼功能，像是鄰近牙齒會鬆動，與缺牙部位對咬的牙齒會慢慢增長，容易蛀蝕、產生牙周病，增加全口無牙的風險。到底缺牙了，該做「假牙」還是「植牙」？如何判斷自己適合哪一種植牙方式？
經濟不景氣，現在大家消費都少不了追求「高CP值」；如果缺牙了，植牙動不動就要幾萬，缺牙太多，甚至要花上百萬，痛苦指數直逼買房。尤其牙齒出狀況對很多人來說，並不是預期中的事，荷包突然被挖走一大塊，那種感覺真是「牙痛心也痛」、「禍不單行」啊！如果花大錢能處理好，也就罷了，但不時耳聞醫療糾紛，令人越來越不安。究竟，該怎麼選擇假牙或植牙？以下請專家說分明。
補牙前
先搞懂適用術式
補牙的方式琳瑯滿目，一口28顆牙可以變化的做法很多，有些術式只能用在特定的狀況。第一步要先瞭解「缺牙狀況」跟「適用術式」的關係（詳見「缺牙狀況跟適用術式」表格）。
在確定缺牙狀況後，醫師會評估整個牙床的條件，再提供建議給患者做選擇。此時醫師評估的面向包括：
1. 齒槽骨的骨量、骨質、密度。
2. 有無發炎、周圍牙齒的動搖度。
3. 四周軟組織的健康狀態。
4. 是否有系統性疾病 ，例如：心臟病、糖尿病、癌症等。
患者自己要考慮什麼？
植牙如果順利，往往要花一年到一年半，有時候還需要先處理發炎的組織、拔牙等，才能大功告成，相較於其他非植牙的處理方式，療程更長。牙齒處理得不好，影響的不只是荷包，心情可能也大受影響，進而演變成醫療糾紛，所以患者應「從長計議」，除了聽醫師的建議，考量術式的耐用年限、清潔保養方式、價格等因素外，還可以「尋求第二意見」。
品御牙醫診所醫師鍾泰豐建議，患者宜向其他醫師徵詢第二意見，多方考量後再決定。因為做假牙的考量因素眾多，不只是專業上的考量，更重要的是患者做了假牙，要每天與它相處長達5年、10年，甚至數十年，不管是手術過程的感覺、咬合力是否足夠、清潔保養上的便利性等，都是主觀的因素。如果患者不能審慎考量，後續就容易引起不愉快或醫療糾紛，因此「主動多與醫師討論、每半年定期回診」是很重要的。
植牙跟其他假牙有何差異？
植牙在臺灣已經使用了30多年，在全世界也使用了60多年，對牙醫界來說是利潤頗豐的項目，對患者來說也是實用的術式。不過，如何評估是否為最適合自己的方法，而不成為商業利益下的待宰羔羊，患者的功課也得做足。跟其他假牙相比，植牙最明顯的差異是單價高、侵入性高、療程長，但優點是如果植牙成功、保養得當，可能是一項「好的投資」。
在「各種假牙比較」表格中，只要有人工牙根植入的術式，都可稱為「植牙」，所以包括「單顆植牙」、「傳統式全口植牙」、「植體固持式假牙（又稱「植體支持式假牙」）」都算是植牙。要做植牙首要的條件是骨頭的質量要好，以免在術後鬆脫、失敗。而人工牙根的植入數量越多，對骨頭的要求就越嚴格，所以光是這三種方法的標準就不同了。骨頭的條件是植牙手術成敗的關鍵因素，提醒患者尋求第二意見時，要特別深入諮詢。
此外，「年齡」對骨質條件也有影響，一般來說，年紀輕的人骨頭條件優於年紀大的人，一直沒有缺牙的人，骨頭條件優於缺牙者，不過這不是絕對的，先天因素也有影響。高雄醫學大學附設醫院牙科部補綴科杜哲光醫師建議，年紀輕的人骨質好，可考慮植牙，因為若保養得當，最多可使用60～70年，是一種「好投資」（因植牙歷史仍不久，目前使用最久的人是45年，直到死亡，植的牙仍完好的在患者口內）。
雖然新聞報導植牙糾紛多，但實際上，植牙是種實用的術式。患者如果面臨補牙的選擇，最能減低風險的方式，就是事前對自己的情況作「全面性」的評估，並且確實做好術後保養。還有，要瞭解「即使同一個人接受植牙，也不一定每顆都會成功」，如果真的失敗了，牙醫師願意負責、補救的態度也相當重要，所以「溝通良好、能信任」是重要的考量，切莫只注重「低價」而忽略了背後的風險。
★ 哪些情況非植牙不可？
高醫牙科部補綴科醫師杜哲光分析，這些情況「非植牙不可」
1. 全口無牙者，戴活動假牙會噁心不適。
2. 鼻咽癌、口腔癌患者的顎骨經過手術，做活動假牙時無法固定。
3. 最後一顆牙缺牙者，要做假牙時無處可固定，要種最後一顆的牙根。
4. 連續缺牙3顆以上，患者無法適應活動假牙時。
★３大情況「不適合植牙」
1. 骨頭條件不夠好。
2. 放射線治療兩年內的患者，失敗機率高。
3. 有系統性疾病，如：心臟病、高血壓、糖尿病者，產生併發症的風險高，建議謹慎評估。
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