靠著台積電和AI產業，現在的台灣處於「黃金二十年」；但到了2035年，台灣高齡人口比例將高達30％。若不積極應對高齡化、少子化及社福負擔問題，很可能步上「日本失落的30年」的後塵⋯⋯
大眾普遍認為日本失落的30年，是因為1985年美國壓迫日本簽署《廣場協議》（Plaza Accord），日圓大幅升值，匯率一路升至90日圓兌1美元，導致日本產業外移，尤其是半導體業外移至台灣與韓國，經濟一蹶不振。從1985年到2015年30年間，日本每年的GDP成長率僅在0％至1％之間徘徊，經濟陷入停滯。雖然歷經安倍晉三提倡的「安倍三箭」經濟學，以及高市早苗延續的經濟擴張路線，仍難以挽回頹勢。
我不是日本通，但40年前（1985年）擔任醫政處處長時，就常去日本考察。早期是去考察和學習他們的醫療體系，55歲退休後到70歲間，則多去登山健行。這幾年來，用慢遊方式在日本旅遊。因此就我的觀察，《廣場協議》引發的匯率與產業變化只是日本失落的一半原因；另一半同樣重要、甚至更致命的原因是極端的老齡化、少子化，以及無法收回的龐大社福負擔。
台灣和日本醫療體系三十年的對比
台灣從1985年開始推動醫療網，而緊急醫療救護體系主要借鏡日本。當時，台灣並無緊急醫療救護制度，消防隊沒有救護車，醫院的救護車主要功能是運送病人；急診室設備簡易。而日本，消防隊已設有救護車，也有緊急救護員（Emergency Medical Technician-EMT）隨車。此外，醫院急診室設有「救命救急中心（QQ）」，有內、外、婦、兒科醫師值班、配備CT、專屬手術房與重症急救設備。我們看到的時候，都忍不住感慨，他們是遠遠領先台灣30年啊！
不過，日本醫師公會態度比較保守，不願放手給緊急救護人員（EMT）執行急救處置，至今他們的隨車緊急救護員，仍只能停留在做電擊和打點滴。反觀台灣，現在的消防隊普及EMT-1、EMT-2與EMT-P，救護車配備電擊、藥品和急救設備，還能透過網路即時傳輸心電圖至醫院，由醫師遠端下處方，在急救體系上反而超越了日本。
在健保資訊系統方面，1992至1993年籌備健保時，我也曾赴日考察。日本的銀行金融已有全國連線系統，但健保系統卻很分散（組合、市町村國保獨立，企業組合系統分離），到現在都還缺乏全國性整合。台灣後來建立了全國統一的醫療資訊系統，有了「健康存摺」，每個人都可以自己查健保資料，醫院間彼此資訊、檢驗報告和影像都能共享。不僅超越日本，甚至優於美、加、韓等國。
而在醫藥分業上，日本很早就開始實施醫藥分業，除了住院病人可以在院內自行給藥、用藥之外，門診病人或慢性病患者都只能在社區藥局領藥。因此，一家大醫院的對面就會有許多社區藥局，發展出「門前藥局」模式。台灣的醫藥分業制度較慢成形，但民眾能在各地社區藥局領藥，特別是慢性病的連續處方箋。
先進的登山文化
我退休後，在2012年時，曾率隊和一群朋友一起到日本登山，挑戰富士山和北阿爾卑斯山區的槍岳。即使是3000公尺以上的高山，他們的山莊環境非常乾淨，從進入室內到廁所，要換三雙拖鞋；使用過濾的雨水；用直升機補給物料與打包廢棄物下山；我當時深受衝擊，其登山文化領先台灣30～40年。
然而，日本的經濟是持續低迷，可說是掉到谷底。在2012年，台幣兌日圓約0.3，買一雙3萬日圓的專業登山鞋約需1萬台幣。到了2026年，匯率已一路走貶至0.204，同價位的鞋子折合台幣僅需約6000元。還有，當年我們去爬富士山租遊覽車，包車一天30萬日圓、司機月薪30萬日圓；到今天包車依然是30萬日圓、司機月薪依然是30萬日圓！
日圓兌美元由100貶至150，甚至160以上。日圓貶值雖對出口有利，但是物資與能源進口成本大幅激增，對已疲軟的日本經濟造成極大傷害。
高齡化現場
這幾年（2023～2026年），我開始用慢遊的方式到日本不同的城市旅居，更是親自感受到日本經濟低迷和老齡化現象的影響。
例如有12個現存天守古城的丸龜市，我們去其拱廊商店街時，竟然全數關門歇業、空無一人；有百萬夜景美名的函館，觀光區之外的港口沒落，離函館鬧區不到1.5公里的紅磚倉庫，都是大量廢棄倉庫與空屋。
我在函館時，鄰近的一家中型超市，居然只有魚、豬肉和雞肉，買不到牛肉，不要說是和牛了！另外像UNIQLO、無印良品、大創等在日本都非常便宜，甚至和台灣價差一半以上。
東北最大城市之一的青森市，2023年人口17萬，2024年16萬，2025年14萬，一年減少一萬人！他們不是搬去東京，而是老齡死亡，沒有年輕人補充。
有一回，我在上午10點半搭乘市區公車，我目測車上30位乘客年齡加起來接近2000歲，清一色全是老人家；計程車司機也多為70多歲的長者，因為排班許久才能跑一趟，收入1000～2000日圓，年輕人不願意做。
產業失利與排外移民政策
這些年來，日本的首相嘗試擴張經濟，投資半導體、AI、機器人等產業，但是這些高端科技產業都已被台灣和韓國遙遙領先，高鐵與造船產業則被中國超越，Toyota在電動車轉型上也顯得保守緩慢。日本目前缺乏大力發展的經濟品項。
此外，日本極度抗拒外國移民，他們引進南亞低端勞力移工，且對外國專業護理人員設下極難通過的日文考試門檻，使其只能擔任助理護理師角色。日本政府擬進一步提高移民資本額到3000萬日元，而且有很多其他限制。生育率低迷，加上高齡人口遽增與拒絕移民，都是直接影響日本缺乏創新活力、經濟無法好轉的因素。
社福巨坑與國債的金融困境
壓垮日本經濟的最大致命傷，其實是龐大的社福支出。日本醫療支出占GDP的11％（台灣約7％），長照占3％（台灣約0.45％），但真正的無底洞是國民年金。
日本中央政府年度預算約120兆日元。其中社會保障支出占32％，國債利息支出占25％。經濟、教育、國防、地方政府補助占43％。國防預算7兆日元，占中央政府預算6％，占GDP不到2％。日本自衛隊預算非常低，怎麼打得贏中國。
龐大的社福支出導致日本國債高築，日本國債高達1400兆日元，利息支出每年13～16.5兆日元。日本一直壓低基本利率，怕利息支出增加，還好債主主要是政府銀行和國內企業，比較沒有還債壓力。
長期維持低利率使得國際套利資金（Carry Trade）大量向日本借貸低息日圓，轉而投向高獲利市場例如台灣股市（股息率4～5％、有些ETF還高達10％）與美國國債（3.5～4.5％），導致外資不願進入日本金融市場，經濟陷入長期惡性循環。
給台灣2035年的警示
財經名嘴謝金河常說台灣正處於「黃金二十年」（2015～2035年），靠著台積電與AI產業賺到豐厚現金。但到了2035年，台灣高齡人口比例將高達30％，與今日日本完全相同的狀況。
假若屆時科技產業無法獨撐大局，台灣的健保、長照與勞公保險年金缺口將像日本一樣，吃垮國家財政。
日本是台灣的前車之鑑。台灣的年輕世代和有良心的政治人物，現在就要開始思考，面對高齡化、少子化與社福結構的轉型問題。不要等到2035年才來想怎麼解決問題！
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