研究顯示，年齡每增加一歲，罹患肝硬化的風險會增加1.06倍；抽菸一包以上者罹患肝硬化的風險是不抽菸者的2.13倍，酗酒者中，抽菸引發肝硬化的風險更高達9.3倍。感染B型肝炎病毒者應戒除菸、酒，定期接受肝功能檢測，若ALT及AST偏高，另做腹部超音波掃瞄，以期有效預防及早期發現肝硬化。
肝癌和肝硬化是台灣人民的重要死因，衛生署發行的《衛生統計》資料顯示，台灣在公元2000年死於肝癌及肝硬化的人數，高達1 萬1 千人。由於B型肝炎病毒的慢性感染，是台灣人罹患肝癌及肝硬化的最重要病因，所以台灣在1984年實施全國新生兒B型肝炎預防接種。在1984年以前出生的民眾，有80％以上曾受到B型肝炎病毒的感染，其中有20％是B型肝炎病毒的慢性感染者。
曾經感染B型肝炎病毒的人，血清中會出現B型肝炎核心抗體（anti-HBc）。這些人當中，多數是血清B型肝炎表面抗體（anti-HBs）呈現陽性而具有免疫力的人，少數是血清B型肝炎表面抗原（HbsAg）呈現陽性的人，如果持續6個月以上血清呈現HBsAg陽性，即稱為慢性感染者。
慢性感染者若呈現血清B型肝炎e抗原（HbeAg）陽性，即顯示B型肝炎病毒在肝臟內複製、活躍，而具有很高的傳染力；若是HBeAg呈現陰性而B型肝炎e抗體（anti-Hbe）呈現陽性，即表示病毒已不再活躍複製，傳染力明顯下降。e抗原基因的突變會使得少數個案呈現血清HBeAg陰性，病毒仍活躍複製，測得血清中有偏高的B型肝炎病毒DNA。
B型肝炎病毒的慢性感染者當中，有些會發生活動性或持續性肝炎， 導致肝功能指標（ALT 及AST ，以前稱為GPT及GOT）的異常上升。因此須同時檢測B型肝炎病毒感染標記，及肝功能指標。
台大流行病學研究所的于明暉教授等人，曾在國際知名的《美國流行病學期刊》：根據長期追蹤1506名的男性B型肝炎病毒慢性感染者發現，罹患肝硬化的重要危險因子包括了年齡、HBeAg血清陽性、AST及ALT 持續上升6 個月以上、抽菸、酗酒等。
其中，年齡每增加一歲，罹患肝硬化的風險會增加1.06倍；HBeAg呈現陽性者罹患肝硬化風險是陰性者的1.73倍； ALT及AST持續上升6個月以上者，肝硬化的風險為肝功能正常者的3.69倍。
抽菸一包以上者罹患肝硬化的風險是不抽菸者的2.13倍，酗酒者中，抽菸引發肝硬化的風險更高達9.3倍。
HBeAg陽性的抽菸者罹患肝硬化的風險是HBeAg呈現陰性且不抽菸者的3.39倍，而肝功能異常的抽菸者罹患肝硬化的風險是肝功能正常且不抽菸者的6.98倍。
B型肝炎病毒慢性感染者，應戒除菸、酒，定期接受肝功能檢測，若ALT及AST偏高，另做腹部超音波掃瞄，以期有效預防及早期發現肝硬化。
