糖尿病無聲無息，常讓人失去戒心，若確診有糖尿病後，依舊不忌口的讓血糖狂飆，豪邁不羈的錯誤生活習慣，當心引爆心肌梗塞、中風、洗腎等併發症，等到生活毫無品質才後悔，已來不及，好好控制血糖，才能遠離糖尿病併發症的威脅。
陳家兄弟姊妹四人都有糖尿病，大哥罹患糖尿病25年，未妥善控制的他，心臟已裝了好幾個支架，時時擔憂心肌梗塞而猝死，而血管病變引發的腎衰竭，也讓他要洗腎，生活變得很沒品質；血糖控制不佳的三弟，也做過心臟繞道手術。相對地，二哥和小妹遵循醫師指示，飲食控制加上運動，配合定期檢查，罹病約20年也沒出現併發症。
糖尿病關懷基金會董事長、臺北仁濟院總院院長戴東原引述糖尿病學會統計，一位成年人若40歲罹患糖尿病，他的壽命與一般人相較，女性平均少了6.1歲，男性少了5.6歲，原因是糖尿病屬於「沉默的殺手」，很多人在糖尿病初期，沒有任何症狀，忽略控制飲食和血糖的重要性，等到出現症狀，血管已有相當程度病變，之後很容易引爆心臟病、中風、洗腎等併發症。
糖尿病學會理事長、臺中榮民總醫院院長許惠恒指出，若用一句話總括糖尿病的併發症，就是「血管病變」，因此導致全身出現各種併發症。
血糖高為何導致血管病變？許惠恒醫師解釋，長期高血糖，會使血管內皮細胞的蛋白質糖化，影響細胞結構及酵素功能，讓血管彈性變差。其次，糖尿病人的血脂肪受糖化影響，特別容易沉積在血管壁。當血管彈性變差，血脂肪又堆積在血管壁，就造成血管狹窄。此外，糖尿病人容易合併高血脂、高血壓，讓血管病變更加惡化。
糖尿病的血管病變分為大血管病變和小血管病變。大血管病變包括心臟冠狀動脈疾病、腦血管疾病和下肢血管疾病，小血管病變則包括腎臟、眼睛和神經病變，本篇將著重描述心血管病變。
糖尿病人冠狀動脈疾病機率
是一般人的2〜4倍
戴東原醫師表示，由於大血管狹窄病變，糖尿病人發生冠狀動脈疾病、中風的機率，是一般人的2〜4倍，在臺灣約有10％糖尿病患者，最後因冠狀動脈疾病而死亡，雖比歐美國家統計的比例低，仍不可忽視對健康的威脅。
冠狀動脈是供應心臟血流的大血管，冠狀動脈狹窄，供應心臟血流不足，就造成冠狀動脈疾病。依冠狀動脈狹窄的嚴重程度，會出現「心絞痛」或「心肌梗塞」，說明如下：
◆快走跑步後會胸悶胸痛
恐動脈阻塞引發「心絞痛」
許惠恒醫師表示，初期到中期的冠狀動脈狹窄沒有明顯症狀。當冠狀動脈狹窄60〜70％，正常心跳下，血流供應仍足夠，除非身體突然需要大量血流，例如：快走、跑步、爬坡或生氣時，因冠狀動脈狹窄，無法及時提供心臟收縮所需的血流與氧氣，這時可能出現胸悶、胸痛症狀，稱為「心絞痛」，這時冠狀動脈阻塞程度已屬中期。
◆胸部劇痛、呼吸困難
當心猝死殺手「心肌梗塞」
當冠狀動脈阻塞更嚴重，或出現血塊堵住狹窄處，心肌因長時間缺血而導致心肌壞死，稱為「心肌梗塞」，屬於晚期的冠狀動脈疾病。心肌梗塞的病人會出現胸部劇痛、呼吸困難、昏厥等症狀。
在心肌剛壞死時，心臟可能因不穩定血流，出現心律不整，若未能即時治療，嚴重時將致命，要注意的是，糖尿病人由於神經病變，會有較高比例的無痛性心肌梗塞。
一旦心絞痛、心肌梗塞
如何治療？
由於糖尿病會使血脂容易沉積在血管壁，加上糖尿病患多數合併高血脂，許惠恒醫師指出，糖尿病人合併服用降血糖、降血脂藥物，可預防血脂在血管上沉積，減少血管狹窄及硬化。目前健保署已放寬降血脂藥物給付標準，原本低密度膽固醇（LDL）在130 ml／dl以上才給付服用，現已放寬至低密度膽固醇100 ml／dl以上就可給付。
當心絞痛發生時，必須盡快休息或服用硝酸甘油片。戴東原醫師提醒，若心絞痛發作時，舌下先含一片硝酸甘油片，10分鐘後仍感覺疼痛，再含一片，再10分鍾仍持續疼痛，則可能已心肌梗塞，須盡速送急診。
當心絞痛發作次數較頻繁，醫師會考慮透過心導管，在狹窄的冠狀動脈處，做氣球擴張術或放置支架，或者由外科醫師做心臟繞道手術，以預防心絞痛發作，並降低心肌梗塞機率。不管是藥物或手術，都是治標的作法，真正的治本之道是透過健康的飲食及規律運動，保持血糖穩定，才能避免冠狀動脈疾病威脅生命。
想確認血管阻塞情況
哪些檢查可幫上忙？
戴東原醫師表示，即使大血管已狹窄50％，病患平常沒什麼症狀，為了要抓出冠狀動脈疾病，目前有3種主要檢查方法：運動心電圖、電腦斷層、心導管檢查。
方法1》運動心電圖
這是糖尿病冠狀動脈疾病併發症的高危險群，最常用的檢查方法。做法是將電極片貼在病人身上，再讓病人跑跑步機，觀察血壓、心跳變化。許惠恒醫師指出，由於跑步時心跳加快，血流和氧氣需求量增加，觀察病人此時的症狀，可判斷冠狀動脈是否狹窄。
更仔細的檢查方法，是在核子醫學科先注射鉈201同位素再跑步，觀察運動心電圖。許惠恆醫師說，打鉈同位素的目的是看心臟肌肉有無缺氧情況，如果跑步時心臟血流不夠，心肌又缺氧，很有可能是冠狀動脈狹窄。
不過，做運動心電圖有風險，因為運動心電圖檢查會讓受檢者跑到幾乎喘不過氣，已有冠狀動脈阻塞者，可能因心臟負荷增加，發生心肌梗塞機率。因此做運動心電圖，最好有醫師在旁監督，以防突發狀況。
許惠恒醫師指出，依照歐洲建議，糖尿病史10年以上，又合併高血壓、高血脂、抽菸等危險因子，需做運動心電圖篩檢。糖尿病友可在體檢時，自費加做運動心電圖。
方法2》高速電腦斷層冠狀動脈血管攝影
臺灣的大型醫院通常有128切、256切，甚至最高有640切的電腦斷層，可供冠狀動脈血管攝影，可查覺冠狀動脈狹窄及鈣化程度。戴東原醫師表示，128切以上的電腦斷層，不需服用降低心跳的藥物，即可獲得清楚影像，患者所暴露的X光劑量也更低。
第二型糖尿病人通常是中年後被診斷，既使無任何症狀，最好是做一次鉈201同位素的運動心電圖，如無心肌缺血現象，且糖尿病控制良好，之後每2～3年需追蹤一次。如有明顯胸悶、胸痛症狀，應接受電腦斷層加顯影劑的攝影檢查，如未發現70％以上狹窄，同樣的檢查每1～2年需再追蹤一次。
已裝置支架的糖尿病人，建議每1年做一次鉈201運動心電圖或電腦斷層加顯影劑之攝影檢查。如果是曾心肌梗塞的病人，每半年追蹤檢查一次較安全。如果不是心臟科醫師臨床判斷需要，而是自己想做檢查，則需自費。
方法3》心導管檢查
如果要百分之百確定冠狀動脈硬化狹窄程度，最直接的方法是做心導管檢查。不過，心導管屬高侵入性檢查，檢查方法是將導管經由前臂或鼠蹊部動脈，穿刺進入大血管，抵達心臟，並透過導管注射顯影劑，以確定冠狀動脈血管阻塞情形。
許惠恒醫師指出，做心導管檢查的好處是，有問題可直接治療，例如透過心導管在冠狀動脈做氣球擴張術或放置支架。
不過，心導管屬於高危險的侵入性檢查，醫師通常會先做非侵入性檢查，例如運動心電圖或電腦斷層，當高度懷疑為冠狀動脈阻塞時，才做心導管檢查，確定冠狀動脈阻塞程度並做治療。健保給付心導管檢查，但若需放置支架，則視支架種類、放置之支數，從健保給付到自費數萬元不等。
