停經後，陰道、尿道常感染發炎，甚至陰道乾澀、性交疼痛，與另一半的房事漸感力不從心嗎？醫師表示，這些症狀都是缺乏荷爾蒙導致。只是，補充荷爾蒙是否會增加乳癌和中風的風險？怎麼治療才安心？
53歲的秀玉有個難以啟齒的問題，就是當先生晚上向她示好，問她要不要「在一起」時，她總是支支吾吾，因為做愛時她常感覺陰道乾澀疼痛，搞得性趣全失。個性保守的她，沒跟任何人討論這問題，直到有一回做抹片檢查，醫師發現她陰道乾燥，問她是否不舒服？她才透露，自己跟先生已2年沒開機……
58歲的淑暖停經已5年，近幾年她飽受頻尿症狀困擾，一天要小便40、50次，明明覺得有尿意，在廁所蹲半天又尿不出來，一出廁所又想解尿，讓她根本不敢出遠門，晚上睡覺也睡不好，一個晚上要起來6、7次，頻尿嚴重影響她的生活。
陰道尿道乾澀、頻尿
都是缺乏荷爾蒙所致
其實，更年期後的陰道乾澀、頻尿，都是女性荷爾蒙缺乏所導致。台灣婦產身心醫學會理事長、臺安醫院策略長暨婦產科主治醫師周輝政說明，一般人熟知的更年期症狀──熱潮紅、心悸、盜汗、失眠，與荷爾蒙不穩定有關，常發生在尚未完全停經的「更年期前期」。
當停經後，荷爾蒙缺乏，陰道、尿道黏膜變薄，且不會分泌黏液，此時婦女會出現陰道乾澀，甚至萎縮、性交疼痛、頻尿、小便會痛等症狀，一般在停經1、2年後比例逐漸增加。另外，由於黏膜變薄，抵抗力下降，此時也較容易有陰道感染和尿道炎。
另外，有些人皮膚會乾癢，莫名其妙全身痠痛，還有生理上的變化，例如：骨質流失、膠原蛋白流失，都與停經後，缺乏荷爾蒙有關。
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停經後越早補充荷爾蒙
可防陰道萎縮保年輕
案例中秀玉的陰道乾澀問題，及淑暖的頻尿症狀，其實只要補充女性荷爾蒙，就能明顯改善。周輝政醫師舉淑暖的例子，補充荷爾蒙兩週後，解尿次數降到一天10次，生活明顯改善。
使用女性荷爾蒙，陰道乾澀、頻尿、解尿會痛、陰道尿道感染症狀會明顯改善，而且越早使用效果越好。周輝政醫師解釋，停經後，陰道尿道不只乾澀敏感，還會逐漸萎縮，越早開始使用荷爾蒙，越能幫助該處維持在年輕狀態。
有些婦女會使用潤滑劑，改善陰道乾澀狀態，周輝政醫師指出，潤滑劑只能幫助潤滑，無法避免陰道繼續萎縮退化，因此現在的治療會以補充女性荷爾蒙為主，潤滑劑為輔，改善陰道乾澀症狀。
補充女性荷爾蒙
反而保護心血管
說到女性荷爾蒙補充療法，最引人疑竇的是它會增加乳癌風險。周輝政醫師指出，2002年美國健康研究院的報告指出，使用女性荷爾蒙會使乳癌風險增加，報告一出，很多婦女擔心得到乳癌，拒絕接受荷爾蒙補充療法。
但10年後，許多學者針對當初這篇報告提出質疑，指它的統計方法和取樣有偏頗。2012年，一篇丹麥追蹤16年的大規模隨機研究顯示，剛停經10年內開始使用荷爾蒙，心血管疾病風險會降低，可減少心肌梗塞、心臟衰竭的機率及死亡率。另外，剛停經就開始長期補充荷爾蒙，並不會增加乳癌和中風的機率。
周輝政醫師指出，從研究報告看來，荷爾蒙並不會使良性細胞轉為惡性，但如果有惡性細胞，荷爾蒙會使它長得較快，而容易被發現。這也解釋了為何2002年那篇報告顯示乳癌風險增加，不過2002年那篇報告也提到，即使乳癌數目增加，但死亡率並未增加。
由於近幾年許多研究質疑，甚至推翻荷爾蒙療法增加乳癌風險的說法，對於荷爾蒙的使用，2012年起，許多國家的醫學會建議，荷爾蒙補充療法可至少使用4〜6年，如果沒有相關禁忌症（例如乳癌），可繼續使用。這和原本2002年提出，荷爾蒙補充療法最多只能使用5年的說法，觀念有很大不同。
出現３種症狀
建議補充荷爾蒙
美國食品藥物管制局（FDA）建議，有下列3種症狀之一，可考慮接受荷爾蒙補充療法：
■ 有熱潮紅、心悸、盜汗、失眠等血管不穩定症狀。
■ 骨質流失。
■ 陰道尿道症狀：例如陰道乾澀、性交疼痛、頻尿、解尿會痛等。
周輝政醫師建議還有其他更年期症狀，例如皮膚乾癢、全身莫名其妙痠痛，經醫師評估後，也可考慮使用荷爾蒙療法。
周輝政醫師指出，2012年德國有一篇研究調查婦產科醫師對荷爾蒙療法的態度，96％的女婦產科醫師，當停經前後出現更年期症狀時，願意服用荷爾蒙；98.5％的男婦產科醫師，當自己妻子有更年期症狀時，會開荷爾蒙給太太服用。
補充荷爾蒙６大好處
讓生活更有品質
為何受過更年期訓練的婦產科醫師，對荷爾蒙療法持正面態度？原因是補充荷爾蒙，好處遠大於壞處。周輝政醫師解釋，補充女性荷爾蒙可預防骨質疏鬆，並保護心血管，對更年期10〜20年後的生活品質，有很好的保健效果，說明如下：
♥ 好處１》預防骨質流失
骨質疏鬆是老年人的最大殺手，補充女性荷爾蒙，可預防停經後骨質流失，並預防骨鬆。周輝政醫師認為，長期補充荷爾蒙的副作用，不會比得到骨質疏鬆，再用骨鬆的藥治療來得危險。
♥ 好處２》能保護心血管
自停經後10年內開始補充荷爾蒙，可保護心血管，預防心血管疾病發生。
♥ 好處３》改善熱潮紅、盜汗、心悸
更年期前期因荷爾蒙不穩定，造成血管不穩定症狀，例如熱潮紅、盜汗、心悸，補充女性荷爾蒙，有八九成以上患者可很快改善。
♥ 好處４》改善陰道尿道不適
補充女性荷爾蒙可改善陰道乾澀或萎縮、性交疼痛、頻尿、解尿會痛、陰道尿道感染等症狀。
♥ 好處５》預防膠原蛋白流失
停經後5年內，會喪失30％皮膚膠原質，因此皮膚會變乾變薄，出現皺紋、白髮，關節及椎間盤也會退化。周輝政醫師表示，補充女性荷爾蒙，有助皮膚維持在年輕狀態，連女性性徵，例如乳房也較不會下垂，體態較能維持年輕樣貌。
♥ 好處６》減少大腸直腸癌
研究發現，補充女性荷爾蒙有使大腸直腸癌減少的趨勢。
當人活得愈長，愈希望有良好生活品質，補充荷爾蒙是保障銀髮生活健康的有效方法。周輝政醫師笑說，人家問他更年期治療有什麼方法？他總回答：「更年期症狀治療的3種方法─荷爾蒙、荷爾蒙、荷爾蒙」。事實上，他有病人已吃荷爾蒙30～40年，到80幾歲都還很健康。
植物性荷爾蒙
是否能改善更年期症狀？
許多婦女擔心補充女性荷爾蒙會提高乳癌機率，轉而服用植物性荷爾蒙，即大豆異黃酮，希望改善更年期症狀。台灣婦產身心醫學會理事長、臺安醫院策略長暨婦產科主治醫師周輝政表示，服用大豆異黃酮，有的人有效，有的人無效，即使有效，也只能針對熱潮紅、盜汗、心悸這類較輕微的更年期症狀做改善，改善效果不如女性荷爾蒙。
大豆異黃酮對人體是否有效，推測與腸胃道細菌有關。周輝政醫師指出，有人體內的腸胃道細菌，可將大豆異黃酮代謝成有效成分；有的人則缺乏此類細菌，因此無法代謝出有效成分。
統計發現，東方人約一半人口，可將大豆異黃酮代謝為有效成分，歐美人則只有1/4具此轉化能力，醫界推測與飲食有關。周輝政醫師指出，歐美人吃肉較多，相較之下，東方人植物性食物攝取比例較高，推測多吃蔬菜、水果、大豆等，有助於提高腸胃道益生菌含量，幫助代謝。
周輝政醫師提醒，儘管多吃蔬菜水果、大豆製品，可能有助減輕更年期熱潮紅、心悸、盜汗症狀，但對於老化現象，例如骨質疏鬆、膠原蛋白流失、陰道尿道萎縮，幫助不大。建議若有更年期症狀，可與婦產科醫師討論，選擇最適合自己的療法。
感謝台灣婦產身心醫學會理事長、臺安醫院策略長暨婦產科主治醫師周輝政審稿
