抽菸除了影響肺部，也與頭頸癌的發生密切相關。台灣每年近萬人確診，其危險不只來自傳統紙菸，電子煙、加熱菸與二手菸仍可能帶來傷害。醫師指出，長期暴露在菸害環境中，細胞可能逐步癌化，從口腔到喉部都可能受影響。
很多人抽菸，不一定是為了提神，還可能是因為工作卡關、心情煩、朋友聚會，手上就很自然點起一根。久而久之，抽菸變成生活節奏的一部分，甚至會讓人誤以為「只要肺部沒事，其他地方應該還好」。但頭頸部其實也是菸害最先接觸到的區域，從口腔、舌頭、扁桃腺、喉嚨，到鼻咽、聲帶，都可能長期暴露在菸霧與致癌物之下，一點一滴累積成傷害。
「腦部以下、肩膀以上」皆屬頭頸癌
頭頸癌是台灣常見的惡性腫瘤之一，每年新增病例數約近萬人，主要危險因子包含抽菸、過量飲酒與嚼食檳榔，其中吸菸被認為是造成多數頭頸癌的重要原因之一。而所謂頭頸癌，並非單一疾病，涵蓋範圍相當廣。中國醫藥大學附設醫院頭頸腫瘤科主任花俊宏指出，頭頸癌就是「腦部以下、肩膀以上」這個區域內的癌症，除了大家比較熟悉的口腔癌，還包括鼻腔、鼻竇、鼻咽、口咽、下咽、喉部，以及唾液腺等部位。
林口長庚紀念醫院耳鼻喉部頭頸部腫瘤科主治醫師方谷豪指出，當中與抽菸關係最密切的，包括口腔癌、口咽癌、下咽癌與喉癌；至於鼻咽癌，則與台灣常見的EB病毒與遺傳背景關聯較高。不過無論是哪一類，只要發現得晚，治療難度與生活影響都會明顯增加。
若以台灣臨床最常見的五類來看，大致可分為口腔癌、鼻咽癌、口咽癌、喉癌與下咽癌。花俊宏主任表示，以發生人數來說，第一名仍是口腔癌，第二是鼻咽癌，第三是口咽癌與喉癌，之後才是下咽癌。這些癌症雖然都位在頭頸部，但影響的位置與症狀不太一樣。口咽是從張嘴就看得到的口腔後半部，包括扁桃腺與舌根；下咽則更深，接近食道入口；喉部則是聲帶所在的位置。也因為位置不同，有些癌很早就會出現聲音沙啞的症狀，有些卻常常拖到腫瘤很大才被發現。
男性比例明顯偏高
台灣發病年齡比西方提早十年
頭頸癌在台灣明顯好發於男性。花俊宏主任指出，與菸、酒、檳榔有關的口腔癌、口咽癌、下咽癌與喉癌，男性發生率大約可達女性的8至10倍；鼻咽癌雖與生活習慣的關聯較小，但男性仍約為女性的3倍。
值得注意的是，台灣口腔癌病人並不是典型的高齡癌症。花俊宏主任說，台灣口腔癌發病年齡中位數大約55歲，比西方國家常見的65歲提早約10年。這代表不少患者罹病時，仍是家中主要經濟支柱，孩子還在就學，對整個家庭的衝擊特別大。
鼻咽癌的年齡分布則更廣。花俊宏主任分享，他曾經看過國中生就確診鼻咽癌，也有七、八十歲才被診斷的個案，顯示鼻咽癌並非僅限於特定年齡層，從青少年到高齡者都有可能罹患。
菸品為何會致癌？尼古丁並非主要來源
很多人一提到抽菸的危害，第一個想到的是尼古丁。方谷豪醫師提醒，尼古丁確實會造成成癮，讓人愈抽愈難戒，但它並不是菸品致癌的主因，真正麻煩的是菸霧裡那些複雜的化學物質。他進一步指出，一支菸裡大約有三、四千種化合物，其中已知明確會致癌的成分接近一百種，包括多環芳香族化合物、氯乙烯等有機化合物，也包含鎘、砷、鎳等重金屬，甚至可能含有放射性同位素。
方谷豪醫師說明，這些有害物質不會讓人今天抽、明天就長癌，而是長期刺激口腔與咽喉黏膜，讓細胞反覆受傷、發炎、修補，形成再受傷、再修補的循環。時間久了，DNA的修復能力變差、抑癌基因功能異常，細胞就可能一步步走向癌化。也因此，頭頸癌常不是短期造成，多與長期菸齡累積有關。很多人從國中、高中、當兵或剛出社會就開始抽菸，等到50歲上下出現症狀，往往已經是身體長年承受刺激後的結果。
菸害風險不只一種形式
電子煙與二手菸皆可能造成危害
近年不少人改抽電子煙或加熱菸，理由常是「比較沒有臭味」、「好像比較不傷身」。方谷豪醫師表示，這類新興菸品之所以被拿來當替代品，主要是因為相較傳統紙菸，少了直接燃燒後產生的部分有害物質。但這不代表它們安全無害，電子煙與加熱菸的煙霧或氣溶膠裡，仍可能含有甲醛、乙醛等揮發性化學物質，也可能對呼吸道與口腔黏膜造成傷害。他形容，這比較像是「兩害相權取其輕」的概念，也就是對難以戒除傳統紙菸的人來說，或許傷害形式不同，但仍然不是健康選項。最好的做法，還是不要碰任何形式的菸品。
不僅如此，二手菸同樣存在風險。許多人以為只要自己不點菸就不會有頭頸癌風險，但長期處在二手菸環境中，也可能吸入相同的致癌物質。方谷豪醫師表示，因為頭頸癌患吸菸的比例本來就很高，所以臨床上要精確統計「多少病人是單純二手菸造成」並不容易。不過研究已明確顯示（註），長期暴露在二手菸環境中，口腔癌風險會增加五成以上；如果暴露超過10年，風險甚至可能比未暴露者高出兩倍。
也就是說，家中有人長期抽菸，配偶、孩子、同住長輩並不只是聞到菸味而已，同樣會吸入來自菸霧的有害物質。這也是醫師一再強調，戒菸不只是為自己，更是在保護整個家庭。
註：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33903278/
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