常引發經痛、腹瀉、性交疼痛、不孕症的子宮內膜異位症，易被女性隱忍而延誤治療，到底要做哪些檢查才能確診？除了手術，是否還有其他治療子宮內膜異位症的方法？子宮內膜異位症若不處理，會惡化為子宮內膜癌嗎？生活上又要注意哪些細節避免惡化？
經痛不處理當心難受孕
可做腹腔鏡、超音波檢查確診
子宮內膜異位症為何對生育能力造成影響？台灣試管嬰兒之父、現任TFC臺北婦產科診所生殖中心主治醫師曾啟瑞醫師解釋，這些逆流的經血裡含有大量的自由基和前列腺素，導致卵子、精子、胚胎皆難以存活，不利於受精卵的發育和著床；而過大的卵巢囊腫會造成排卵困難，沾黏的情形也會讓輸卵管和子宮無法正常運作，自然不易受孕。
子宮內膜異位十分棘手在於沒有預防的方法，且症狀輕微時不易被發現，有「延遲診斷」的狀況。一般從發生疾病到確定診斷約相差七年的時間。因此，當女性自覺有異，或婚後正常行房一兩年沒有懷孕，應盡快就醫檢查，盡早診斷才能掌握治療先機。其檢查方式有：
1. 超音波檢查：可找出子宮內膜異位症的發生位置，如長在子宮肌肉層的「子宮肌腺症」、或是長在卵巢的「巧克力囊腫」，但較難發現輕微的異位狀況，因此對於初期的病症診斷效果有限。
2. 抽血檢查CA-125抗原濃度：當身體組織有異常增生情形時，CA-125值會上升，因而可合理懷疑病人可能有子宮內膜異位，但僅能做診斷參考。透過CA-125檢出的子宮內膜異位症，大多是最嚴重的第四期。
3. 腹腔鏡檢查：透過內視鏡直接觀察腹腔內部，是目前最能精確診斷的檢查，看到患部病灶時，也能立刻進行電燒治療或將巧克力囊腫切除。
4. α1-AT（α1-antitrypsin）血清生物標記：藉由驗血方式篩選出與子宮內膜異位症高度相關的血清蛋白，有機會發現早期子宮內膜異位症，並取代腹腔鏡手術檢查，減少患者麻醉及手術的風險。這是曾啟瑞醫師2009年和時任台北醫學大學生物醫學材料暨工程研究所楊維中副教授，以及中央研究院副院長王惠鈞院士合作的非侵入性診斷方式。
子宮內膜異位症如何治療
開刀時要注意什麼？
只要有月經來，子宮內膜異位症患者腹腔內就會出血，且有經血逆流的狀況，所以治療原則旨在讓病人停止月經與排卵，這樣子宮內膜異位症便能逐漸萎縮，也可減少女性荷爾蒙的分泌、抑止子宮內膜異位的增生。臨床上會使用口服藥物或注射長效型荷爾蒙來改善，但當子宮內膜異位產生較大的囊腫或沾黏程度較嚴重，或者服藥後療效不佳時，可能就要採用腹腔鏡手術治療。
要注意的是，若要開刀處置，必須考量是否要保留卵巢和有無生育需求，因為手術會對卵巢造成傷害，有的甚至會將卵巢全切除，未來想孕育新生命恐怕只有借卵一途。相對較理想的做法是讓不孕專科醫師加入會診，保有未來生育的能力。
子宮內膜異位惡性特質如同癌症
手術後也難一勞永逸
子宮內膜異位症會惡化為子宮內膜癌嗎？醫師澄清，子宮內膜異位症是良性疾病，引發惡性腫瘤機率不高，約1～2％。但因具備了如同癌症的特性，以致既不易根治又容易復發，造成痛經、腹瀉、性交疼痛、排便困難等症狀不斷地發生，令患者十分困擾，其特性包括：
1. 異位的內膜細胞如癌細胞般不斷分裂增生，患部會分泌血管增生因子，遊走於腹腔，往身體各方向擴充。
2. 人體內的吞噬細胞原本應負責清除癌細胞或不該出現的物質，但子宮內膜症患者因免疫機能有所缺損，使得吞噬細胞無法好好執行工作，造成這些長錯位置的內膜細胞，不僅增生速度快，同時也不容易被消滅。
3. 具有侵犯性，會轉移。
4. 容易形成輸卵管及卵巢的黏連，造成不孕症。
5. 即使接受手術治療，也無法百分之百清除，殘存的組織在女性還有月經的狀態下，仍會持續增生蔓延、出血，猶如癌細胞般頑強，復發比例非常高。
生活上注意這些細節避免惡化
病患術後務必配合醫囑，定期回診追蹤控制病情。此外，月經來時應避免性行為，以防經血逆流入腹腔導致子宮內膜異位風險增加。而使用衛生棉條者，若間隔時間太久才更換，也可能容易造成經血逆流入腹腔，所以使用棉條時需勤於更換。
提醒女性朋友，別以為生理期期間容易經痛是正常的，也不可長期依賴止痛藥。若有經痛劇烈到無法工作或出門、非經期時下腹部有不適感，以及服用止痛藥後仍無法緩解疼痛等情形，都應及時就醫檢查診斷，以阻止病灶擴大，降低治療難度。
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