現年97歲的曹仲植記性佳、走路仍步履輕盈,問到保健祕訣,他笑言「行善」是獨門養身法。早在40多年前,他就慷慨捐助協談電話,設立「生命線」;積極行善的他,為了讓足肢殘障者脫離行動不便的疾苦,展開個人長達43年的送輪椅志業,為此還獲選為全國好人好事代表──八德獎;1990年後,甚至將輪椅捐到新疆雲貴、內蒙東北等地。至2008年,他已捐出近30萬台輪椅給有需要的殘疾人士,他沒自滿,反而堅定地說,「還要教更多人一起來做好事……」
與民國同壽,97歲「老善人」曹仲植,終生奉行「做好事,心情愉快,健康長壽不是夢」的人生觀。多年行善產生的快樂因子,令他至今步履輕盈、耳聰目明、講話中氣十足、記憶力佳,反應不比年輕人差。
他最為人稱道的,是自事業有成就參與扶輪社,捐贈台北市生命線及全台23個協會的專線電話,並購置新會所,奠定日後成為全國性組織的根基。此外,他有計劃的進行輪椅捐贈,希望台灣再也沒有像「汪洋中的一條船」作者鄭豐喜般受苦,甚至因小兒麻痺必須在地上爬行的同胞。
送貨「小曹」勤勞聰穎
成企業家仍喜好自己來
體型瘦小的曹仲植,從年輕至今體重始終維持38公斤,生意人思空見慣的菸、酒、賭一概不碰。有趣的是,80多年前剛到上海打工,店裡上下習慣稱呼他這勤快誠懇的小伙子為「小曹」;如今年至耄耋,所創企業更是國內知名的進口商,仍維持當年「小曹」的勤奮,想找資料、取物件,總隨即起身,完全不必勞煩在旁的祕書。
18歲離家到上海五金行擔任送貨學徒,半年後東家因故關門大吉,遣散所有學徒,唯曹仲植哭著不肯離去,情願在東家租的小屋客廳打地鋪。房東見他刻苦耐勞、聰慧,主動為他尋覓英租界一家新開幕五金行的外務工作,他在外務工作之餘,回到店裡,主動幫助經理整理各種文件、訂單、發票等工作,獲得經理賞識,教會他美金及英鎊換算。33歲於上海自行開設「南昌行」,經營食品罐頭、雜貨等批發業務。
努力,企業經營的信念
愈低潮,愈要衝破瓶頸
抗戰勝利後,國內金融紊亂、局勢不穩,1948年他渡台考察,發覺台灣社會安定,但欠缺各種原料及食品,利於經商,乃於1949年舉家來台定居,在基隆繼續經營食品雜貨生意。1950年全家遷至台北市,開始代理澳洲OAK奶粉、阿羅利奶油及英國紅牛奶粉,業務逐漸步上軌道。
「很多人認為我創業過程『一帆風順』、運氣好。但我不相信運氣,只相信努力。愈低潮、遭逢難關,愈要想辦法突破。」曹仲植表示,工作才剛起步,便遇到東家倒閉;貨都裝船,船卻被徵調……種種考驗,在人生中層出不窮。
過去,代理進口大包裝原料奶粉的廠商,曾引起國內酪農業反彈,當時農業發展科迫於情勢,將進口大包裝原料奶粉列為「管制品」,扼殺商機。曹仲植就向政府提議用進口加捐補助酪農,並購買酪農生產鮮乳,不但成功化解酪農的困境,更免費提供國內學童飲用營養早餐,前後達20多年,造福不少孩童。
父子搭擋力行公益
初衷只為減少悲劇
1965年曹仲植加入北區扶輪社,4年後擔任社會服務主委,一方面捐獻514242(我要死了死了)及514343(我要自殺自殺)兩線電話,設立「自殺防治中心──生命線」,正式展開電話諮詢服務。同時,還以扶輪社名義向美國訂製30輛輪椅,展開個人長達43年的送輪椅義行。
「會捐助『生命線』的協談電話,因當時社會的自殺案件很多,想藉由好記、順口的諧音專線,讓萌生自殺意念的人有求助管道,減少不幸發生。」從1969年7月1日開線至今,生命線救人無數,全台也陸續成立23個生命線協會。曹仲植在擔任台北市生命線協會理事長第九、第十的兩屆期間,募捐集資600萬元,為生命線購置一處新會所。
卸任後,曹仲植的二公子曹國賢繼承父親的慈善衣缽,擔任台北市生命線協會理事長一職,甚至帶頭擔任夜班專線義工,網羅各方人才,償清會所貸款。而此時,曹仲植則出任生命線中華民國總會理事長,父子一個在中央,一個在地方,齊心救人活命,傳為美談佳話。
不忍肢障同胞不良於行
捐輪椅代步 傳愛無國界
談到送輪椅的緣起,曹仲植回憶,「有天我與夫人路過士林平交道,坐在汽車裡等火車經過,車外一位失去雙腿行動不便的肢障者,用廢輪胎的橡膠墊著臀部,手裡拿著兩塊小木板支撐身體向前划行,跨越鐵道,看了於心不忍。回家後一直思索如何幫他們解決困難,剛好看到電視播出『輪椅神探』的影片,才曉得國外有輪椅。」
當時輪椅要進口,每台所費不貲,剛好曹仲植擔任扶輪社社服主委,將捐送輪椅列為當年度的服務,很快募足款項,並獲准申請免稅專案,由美國進口30台輪椅,嘉惠30名小兒麻痺學童。此舉獲得熱烈迴響,於是他又透過警廣「雪中送炭」和中國電視「愛心」等節目,贈輪椅給全國肢障同胞。「我還別開生面的在中正紀念堂舉辦輪椅競速比賽,跑得快的有獎金,跑得慢的送輪椅,人人有獎皆大歡喜。」
之後接到兩封殘疾人士的來信,一位寫著因輪椅而重見天日;另一位則喜悅地分享他觀光回來了。曹仲植由此深感輪椅真是殘疾人的兩條腿。
善舉遍及中國大江南北
鄧小平的兒子親書壽聯
1977年擔任北區扶輪社社長,曹仲植捐3000萬設立曹仲植基金會,實現投身社會公益的夢想。1978、1979連續兩年,他與夫人因送了幾千輛輪椅,一步步實現「讓所有行動不便者有輪椅可坐」的宏願,雙雙獲選為全國好人好事代表。
他沒因此自滿,反而更堅定服務殘疾的職志,轉向全世界捐輪椅。1988年回故鄉江蘇常州探親,常州公園的管理員對他說,「你的父親在公園裡水泥路上被腳踏車撞傷,幾個月無法行動。」曹仲植因此決定捐贈輪椅給常州市紅十字會,甚至後來送至新疆雲貴、內蒙東北,共送了29萬4千輛輪椅,「今年就捐5萬2千輛,相信很快能打破30萬,但這不是最高紀錄,我要呼籲更多人一起加入行善行列。」他也從扶輪社學到「自助助人,相對各半捐贈」的行善方式,激發各界人士共同參與。
在曹仲植88歲米壽,收到中國殘疾人聯合會贈送「仁者天祐,義者添壽」的賀匾。90歲壽辰,收到中國殘疾人聯合會主席鄧樸方(鄧小平之子)親書的恭祝壽聯:「有年全為善,無私惟助殘」,足見他在中國的義行獲得尊崇。
別留錢給子孫
傳善念更甚於留財
國內大企業負責人上年紀後,常遇到「樹大分枝」的難題。而曹仲植早已把家族企業分7等分(自己、太太、5個子女各一份)。然而,他希望孩子齊心支持父母從事慈善公益。「按計畫,我和太太那份全要用在慈善事業上。」
他一直提倡「別留錢給子孫」的觀念,子孫自然會想辦法賺錢,也讓他們有發展空間。上一代不必過於擔心,只要思考如何把錢用得有意義,讓自己心情愉悅。
談到與親子的相處,曹仲植忍不住回想50多歲時,曾和小女兒的約定。其實,很多人常不經意的染上菸癮,他也不例外。即使知道吸菸有害健康,也嘗試戒過幾次,卻很難成功戒除。於是,他想到一個父女共同努力的方法:「爸爸努力戒菸,女兒努力讀書,考上北一女。」兩人互相約定要達到各自的目標,而且女兒要每天親父親臉頰,檢查是否有菸味。
曹仲植戒菸至今已48年,去年聖誕節,他所居住的社區舉辦聯歡會,人人可發表難忘、感恩的事,他上台發表,小女兒還特地幫他翻譯戒菸過程給國外住戶聽。
活在當下,歡喜愛人
悠然自得延年益壽
一生奉行「存好心、做好事、說好話」三準則的曹仲植不唸經、不吃齋,讓皈依佛教如今已過世的妻子很不滿,刻意在他60歲時帶到星雲大師座前,請大師規勸他。未料到,他最景仰的星雲大師竟說:「曹老先生不必『念佛』,只要『行佛』就好。」此話讓他銘記至今,不忘時時「行佛」,化大愛愛世人。
一般人祝壽時總喜歡說「長命百歲」,曹仲植卻認為人要活在當下,不必掛心千年之後,像他自己,多將心念放在如何為社會做公益。其實,替別人解決困擾,看見他們展現喜悅的笑容;甚至受惠後,生活逐漸改善,自己也同時感染這分圓滿,活化行善細胞,也讓身體更有活力,到頭來,最大的受益仍是本身。也許這分自在無礙正是他的長壽之道。
曹仲植也大方分享座右銘:「長命百歲壽,請勿千年憂,人生分四季,春夏秋和冬,少年是春天,夏季花盛開,成果秋裡收,冬令白雪景。」人要樂觀進取,圓滿完成每個階段,也才是真正享受人生的意義。