10歲以下的孩童是遭受感染最危險的族群，每年5、6月是腸病毒流行高峰期，根據1998年腸病毒疫情統計，78％死亡案例年齡小於3歲。
每年的五、六月，台灣漸漸進入炎熱的夏季氣候，炎熱潮濕的夏季，也是腸病毒最活躍的季節。光看病毒名稱，可能會以為腸病毒是一種引起腸胃炎的病毒，其實這是嚴重的誤解。學術界之所以用腸病毒來命名，主要是因為早期病毒學家所發現的病毒，大都只能侵犯呼吸道，無法引起腸胃道的感染，後來發現腸病毒是一個例外，它對於胃酸穩定，可以穩定地通過人類胃酸的屏障，並且進一步在人體的腸胃道繁殖，所以被稱為腸病毒。事實上，腸病毒感染很少出現嚴重的腹瀉症狀，它所引起的症狀主要是發燒、口腔潰瘍、皮疹與各式各樣的併發症，如無菌性腦膜炎、肢體麻痺症候群、急性出血性結膜炎等。
10歲以下孩童易受感染
腸病毒是一群病毒的總稱，包括Ａ型、Ｂ型克沙奇病毒（coxackievirus A、B）、小兒麻痺病毒（polio virus）、伊科病毒（echo virus）與最後發現的腸病毒68到71型。其中，小兒麻痺病毒對於人類的危害可以溯及遠古時代，此種病毒世界各地均有，常於夏季、初秋流行，經由接觸病人的口鼻分泌物、糞便、飛沫等途徑傳染，腸病毒在呼吸道可以存在達3～4星期，在腸胃道則可以長達5～6星期或更久，所以一般認為腸病毒是經由腸胃道排泄物所傳染。
腸病毒感染多發生於10歲以下的孩童，雖有成人個案，但很少見，在人群密集處，易發生流行。其潛伏期約為2～5天，大多數感染者，並無臨床症狀或臨床症狀極為輕微，大部分病例過了幾天即會自然痊癒。典型症狀為口腔潰瘍、手掌、腳掌與臀部周圍出現小水泡（手足口病），可能合併發燒，病程為7～10天。有些患者則只出現高燒及口腔後部水泡（皰疹性咽峽炎），極少數個案，有可能發生無菌性腦膜炎、腦炎、心肌炎、心包膜炎、肺炎、麻痺等併發症，尤其新生兒及小嬰兒感染者易發生敗血症及侵犯多種器官，死亡率很高；目前並無證據顯示腸病毒等致胎兒先天性畸形之可能，但孕婦仍須避免感染，以預防生產時傳染給新生兒。
提醒孩童要有衛生習慣
如果孩童感染腸病毒，應幫助他們做到下列「五多」：
．多喝水：冰的、涼的飲料都可以，只要小孩願意喝。
．多休息：在腸病毒感染的研究中，運動量比較大的人，其嚴重度有增加的現象，因此應讓小孩多休息。
．多洗手：要有勤洗手的好習慣，利用物理的摩擦作用，才能有效地移除腸病毒。
．多衛生：除了洗手外，家人都要注意個人衛生習慣，最重要的是少去摸眼睛、鼻子、嘴巴，以免手上沾到這些地方可能存在的腸病毒。
．多在家：少去公共場所，除了需要看醫師外，應盡量待在家中，不只是避免將病毒傳染給別人，也是讓小孩多休息。
雖然，目前腸病毒中除小兒麻痺病毒外，沒有疫苗可供預防，但相信藉著各種預防措施，包括加強洗手、做好環境衛生、避免接觸病人及避免出入公共場所、罹病兒童避免去學校等，才能有效控制疫情並盡量保護自己不受到腸病毒的侵襲。
小心登革熱的流行
文／洪育忠（天主教耕莘醫院永和分院家醫科醫師）
登革熱是一種病毒感染造成的疾病，患者會有突發性的高熱，通常伴隨有全身倦怠不適，肌肉酸痛等。由於肌肉酸痛嚴重，患者甚至覺得痛到骨頭裡了，所以登革熱又稱之為斷骨熱。另外患者也會有眼球、眼窩之疼痛，隨著眼球轉動而加劇。有部分患者會出現皮膚疹。不過這些症狀並非很特別的症狀，像流行性感冒也有高燒、全身酸痛的情形，而且也沒有方便的實驗室可以檢查，迅速確定診斷，因此登革熱有時會被忽略，不過登革熱原則上是自我侷限的疾病，適當的休息就可以恢復。
登革熱和一般感冒不一樣之處是，登革熱病毒有四種不同的典型，當以前被感染過的患者再被感染，而且是不同典型的病毒時（特別是在幼童），可能會出現出血現象如紫斑、瘀血或牙齦出血等，更嚴重者會產生休克現象而可能致命，如此稱為登革出血熱。
目前登革熱並無疫苗，也沒有對抗病毒的藥物。所以對抗登革熱最好的方法是預防它的發生及流行。由於登革熱是由蚊子叮咬而傳染的，所以撲滅蚊蟲是預防登革熱最重要的步驟。只要住家鄰近山區，蚊蟲較多，尤其現在是蚊蟲滋生的時節，更應注意撲滅蚊蟲。民眾若發生高熱、倦怠及全身酸痛，有蚊蟲叮咬情形即應盡快就醫，如此才能控制病情並使衛生單位掌握疫情。
